ഇന്ന് (ഏപ്രിൽ 19 )ലോക കരൾ ദിനമായി നാം ആചരിക്കുകയാണ്.’നല്ല ശീലങ്ങൾ, കരുത്തുറ്റ കരൾ’ (Solid Habits, Strong Liver) എന്നതാണ് ഈ വർഷത്തെ ലോക കരൾ ദിന മുദ്രാവാക്യം. മനുഷ്യശരീരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രണ്ടാമത്തെ അവയവവും ആന്തരിക അവയവങ്ങളിൽ ഏറ്റവും വലുതുമായ കരളിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും കരൾ രോഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും ജനങ്ങളിൽ അവബോധം സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതാണ് ഈ ദിനാചരണം കൊണ്ട് പ്രധാനമായും ലക്ഷ്യമാക്കുന്നത്.

നിശ്ശബ്ദമായി ജോലി ചെയ്യുന്ന ഒരു അത്ഭുത യന്ത്രമാണ് നമ്മുടെ കരൾ. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അതിനുണ്ടാകുന്ന കേടുപാടുകൾ പലപ്പോഴും നാം വളരെ വൈകിയാണ് തിരിച്ചറിയാറുള്ളത്. ഒരു വ്യക്തിയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ആരോഗ്യവും ക്ഷേമവും നിലനിർത്തുന്നതിൽ കരൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. എന്നാൽ മാറുന്ന ജീവിതശൈലിയും തെറ്റായ ഭക്ഷണക്രമവും കാരണം കേരളത്തിൽ കരൾ രോഗികളുടെ എണ്ണം വലിയ തോതിൽ വർധിച്ചുവരുന്ന ഒരു സാഹചര്യമാണ് ഇന്നുള്ളത്. ഈ ലോക കരൾ ദിനത്തിൽ നമ്മുടെ കരളിന്റെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് ഗൗരവമായി ചിന്തിക്കേണ്ട സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു.

ശരീരത്തിന്റെ രാസപരീക്ഷണശാല

നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ ഒരു കെമിക്കൽ ഫാക്ടറിയായിട്ടാണ് കരളിനെ വിശേഷിപ്പിക്കാറുള്ളത്. നമ്മൾ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തെ ദഹിപ്പിക്കുന്നതിനും അതിൽ നിന്നുള്ള പോഷകങ്ങൾ വലിച്ചെടുക്കുന്നതിനും ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം സംഭരിച്ചുവെക്കുന്നതിനും കരൾ നിരന്തരം പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. രക്തത്തിലെ വിഷാംശങ്ങളെ അരിച്ചെടുത്ത് പുറത്തുകളയുക, ദഹനത്തിന് ആവശ്യമായ പിത്തരസം ഉത്പാദിപ്പിക്കുക, രക്തം കട്ടപിടിക്കാൻ ആവശ്യമായ പ്രോട്ടീനുകൾ നിർമ്മിക്കുക തുടങ്ങി അഞ്ഞൂറിലധികം വ്യത്യസ്തമായ ധർമ്മങ്ങളാണ് കരൾ ശരീരത്തിൽ നിർവഹിക്കുന്നത്. ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന ഏത് രാസവസ്തുവിനെയും മരുന്നുകളെയും വിഘടിപ്പിച്ച് ശരീരത്തിന് ഉപകാരപ്രദമായ രീതിയിൽ മാറ്റുന്നതും ദോഷകരമായവയെ നിർവീര്യമാക്കുന്നതും കരളാണ്. കരളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത അതിനുള്ള അപാരമായ പുനരുജ്ജീവന ശേഷിയാണ്. കരളിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം മുറിച്ചു മാറ്റിയാലും വളരെ ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ട് അത് പൂർവ്വസ്ഥിതിയിലേക്ക് വളർന്നുവരും. എന്നാൽ ഈ അത്ഭുത അവയവത്തെ നാം നിരന്തരം പീഡിപ്പിച്ചാൽ അത് വലിയ അപകടങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കും.

മാറുന്ന ജീവിതശൈലിയും ഫാറ്റി ലിവറും

ഇന്ന് കേരളീയർക്കിടയിൽ ഏറ്റവും സാധാരണമായി കണ്ടുവരുന്ന ഒരു ആരോഗ്യപ്രശ്നമായി ഫാറ്റി ലിവർ മാറിയിരിക്കുന്നു. കരളിൽ കൊഴുപ്പ് അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന അവസ്ഥയാണിത്. മുൻകാലങ്ങളിൽ അമിതമായി മദ്യപിക്കുന്നവരിൽ മാത്രമാണ് ഇത്തരം അവസ്ഥ കണ്ടിരുന്നതെങ്കിൽ ഇന്ന് മദ്യപിക്കാത്തവരിലും ഫാറ്റി ലിവർ വ്യാപകമാണ്. നോൺ ആൽക്കഹോളിക് ഫാറ്റി ലിവർ ഡിസീസ് എന്നാണ് ഈ അവസ്ഥയെ വൈദ്യശാസ്ത്രം വിളിക്കുന്നത്. നമ്മുടെ മാറിയ ഭക്ഷണക്രമവും വ്യായാമമില്ലായ്മയുമാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. ആവശ്യത്തിലധികം അന്നജം ശരീരത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ അത് കൊഴുപ്പായി മാറി കരളിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നു. ഫാസ്റ്റ് ഫുഡ്, ബേക്കറി പലഹാരങ്ങൾ, മധുരം അധികമുള്ള പാനീയങ്ങൾ, പൊരിച്ചതും വറുത്തതുമായ ഭക്ഷണങ്ങൾ എന്നിവയുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഫാറ്റി ലിവറിലേക്കുള്ള എളുപ്പവഴിയാണ്. കുട്ടികളിൽ പോലും ഇന്ന് ഫാറ്റി ലിവർ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു എന്നത് വളരെ ആശങ്കാജനകമായ ഒരു കാര്യമാണ്. തുടക്കത്തിൽ ഇതൊരു വലിയ പ്രശ്നമായി തോന്നില്ലെങ്കിലും ക്രമേണ ഇത് കരളിൽ വീക്കമുണ്ടാക്കുകയും (നാഷ് അഥവാ നോൺ ആൽക്കഹോളിക് സ്റ്റിയറ്റോ ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ്), പിന്നീട് സിറോസിസ് എന്ന ഗുരുതരാവസ്ഥയിലേക്കും കരൾ അർബുദത്തിലേക്കും വരെ നയിക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം. അതിനാൽ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഈ അവസ്ഥയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ജീവിതശൈലിയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

മദ്യപാനം എന്ന മഹാവിപത്ത്

കരളിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ കാർന്നുതിന്നുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ശത്രുക്കളിൽ ഒന്നാണ് മദ്യപാനം. മദ്യം ശരീരത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ അതിനെ വിഘടിപ്പിച്ച് പുറത്തുകളയുക എന്നത് കരളിന്റെ ചുമതലയാണ്. ഈ പ്രക്രിയയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന അസെറ്റാൽഡിഹൈഡ് എന്ന രാസവസ്തു കരൾ കോശങ്ങൾക്ക് വലിയ നാശമാണ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്. തുടർച്ചയായുള്ള മദ്യപാനം കരളിൽ കൊഴുപ്പടിയുന്നതിനും തുടർന്ന് ആൽക്കഹോളിക് ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് എന്ന അവസ്ഥയ്ക്കും കാരണമാകുന്നു. ഈ ഘട്ടത്തിലും മദ്യപാനം നിർത്തിയില്ലെങ്കിൽ കരൾ കോശങ്ങൾ നശിച്ച് കരിഞ്ഞുപോകുന്ന സിറോസിസ് എന്ന മാറ്റാനാകാത്ത അവസ്ഥയിലേക്ക് രോഗി എത്തിച്ചേരും. സിറോസിസ് ബാധിച്ച കരളിന് പിന്നീട് പഴയപടിയാകാൻ സാധിക്കില്ല. രക്തം ഛർദ്ദിക്കുക, വയറ്റിൽ വെള്ളം കെട്ടുക, ഓർമ്മക്കുറവ് ഉണ്ടാകുക എന്നിവയെല്ലാം ഇതിന്റെ അനന്തരഫലങ്ങളാണ്. ഒടുവിൽ കരൾ മാറ്റിവെക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ മാത്രമായിരിക്കും ഏക പോംവഴി. മദ്യപാനത്തിന് സുരക്ഷിതമായ ഒരു അളവില്ല എന്ന് നാം വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയണം. ഏതളവിലുള്ള മദ്യപാനവും കരളിന് ദോഷകരം തന്നെയാണ്.

അശാസ്ത്രീയ ചികിത്സകളും മരുന്നുകളുടെ അമിതോപയോഗവും

നമ്മുടെ സമൂഹത്തിൽ വർധിച്ചുവരുന്ന മറ്റൊരു പ്രവണതയാണ് സ്വയം ചികിത്സയും അശാസ്ത്രീയമായ മരുന്നുകളുടെ ഉപയോഗവും. ചെറിയ ശരീരവേദനകൾക്കും പനിക്കും പോലും ഡോക്ടറുടെ നിർദേശമില്ലാതെ വേദനസംഹാരികളും പാരസെറ്റാമോളും അമിതമായി കഴിക്കുന്ന ശീലം പലർക്കുമുണ്ട്. ഇത്തരം മരുന്നുകളുടെ അമിത ഉപയോഗം കരളിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ സാരമായി ബാധിക്കും. കൂടാതെ, വേഗത്തിൽ രോഗം മാറാനായി യാതൊരു ശാസ്ത്രീയ അടിത്തറയുമില്ലാത്ത ഒറ്റമൂലികളും പച്ചമരുന്നുകളും വാങ്ങി കഴിക്കുന്നവരും കുറവല്ല. ഇത്തരം മരുന്നുകളിൽ പലപ്പോഴും അടങ്ങിയിട്ടുള്ള ഹെവി മെറ്റലുകളും വിഷാംശങ്ങളും കരളിനെ പൂർണ്ണമായും തകരാറിലാക്കാം. ഡ്രഗ് ഇൻഡ്യൂസ്ഡ് ലിവർ ഇൻജുറി എന്ന ഈ അവസ്ഥ ഇന്ന് വളരെ സാധാരണമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചിലപ്പോൾ പെട്ടെന്നുള്ള കരൾ പരാജയത്തിന് (അക്യൂട്ട് ലിവർ ഫെയിലിയർ) ഇത്തരം അശാസ്ത്രീയ മരുന്നുകൾ കാരണമാകാറുണ്ട്. അതിനാൽ ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രം അംഗീകരിച്ച ഡോക്ടർമാരുടെ നിർദേശപ്രകാരം മാത്രം മരുന്നുകൾ കഴിക്കാൻ എല്ലാവരും ശ്രദ്ധിക്കണം.

കരളിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഭക്ഷണത്തിൽ വരുത്തേണ്ട മാറ്റങ്ങൾ

കരളിന്റെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണത്തിന് ഏറ്റവും ആദ്യം വേണ്ടത് നമ്മുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിലുള്ള മാറ്റമാണ്. നാരുകൾ അടങ്ങിയ പച്ചക്കറികളും പഴവർഗങ്ങളും ഭക്ഷണത്തിൽ ധാരാളമായി ഉൾപ്പെടുത്തണം. ശുദ്ധീകരിച്ച ധാന്യങ്ങൾക്കും മൈദയ്ക്കും പകരം തവിട് കളയാത്ത ധാന്യങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രഭാതഭക്ഷണം കൃത്യസമയത്ത് കഴിക്കാനും അത്താഴം വളരെ ലഘുവാക്കാനും ശ്രദ്ധിക്കണം. ശരീരഭാരം കൃത്യമായി നിലനിർത്തുക എന്നത് ഫാറ്റി ലിവർ തടയാനുള്ള പ്രധാന മാർഗ്ഗമാണ്. കൃത്രിമ മധുരം അടങ്ങിയ പാനീയങ്ങൾ, സോഡ, പാക്കറ്റിൽ ലഭിക്കുന്ന ജ്യൂസുകൾ എന്നിവ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കണം. പകരം ധാരാളം ശുദ്ധജലം കുടിക്കുന്നത് ശരീരത്തിലെ വിഷാംശങ്ങളെ പുറന്തള്ളാൻ കരളിനെ സഹായിക്കും. ഒമേഗ 3 ഫാറ്റി ആസിഡ് അടങ്ങിയ ചെറുമത്സ്യങ്ങൾ, പരിപ്പുവർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവ ഭക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കുന്നത് കരളിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് ഉത്തമമാണ്.

വ്യായാമത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം

ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണത്തോടൊപ്പം തന്നെ ചിട്ടയായ വ്യായാമവും കരളിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ദിവസവും കുറഞ്ഞത് നാൽപ്പത്തിയഞ്ച് മിനിറ്റെങ്കിലും വ്യായാമത്തിനായി മാറ്റിവെക്കണം. നടത്തം, വേഗത്തിലുള്ള ഓട്ടം, സൈക്ലിംഗ്, നീന്തൽ തുടങ്ങിയ എയ്റോബിക് വ്യായാമങ്ങൾ കരളിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് വളരെ നല്ലതാണ്. ഇത് കരളിൽ അടിഞ്ഞുകൂടിയ കൊഴുപ്പിനെ ഇല്ലാതാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അമിതഭാരമുള്ളവർ തങ്ങളുടെ ശരീരഭാരത്തിന്റെ പത്ത് ശതമാനമെങ്കിലും കുറച്ചാൽ തന്നെ ഫാറ്റി ലിവർ വലിയൊരു പരിധി വരെ മാറ്റിയെടുക്കാൻ സാധിക്കും എന്ന് പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു. പ്രമേഹം, അമിതമായ കൊളസ്ട്രോൾ, രക്തസമ്മർദ്ദം തുടങ്ങിയ ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങളെ കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കേണ്ടതും കരളിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. മുതിർന്നവർ മാത്രമല്ല, കുട്ടികളെയും ചെറിയ പ്രായം മുതൽ തന്നെ വ്യായാമം ചെയ്യാൻ ശീലിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

കൃത്യമായ പരിശോധനകളും പ്രതിരോധവും

കരൾ രോഗങ്ങളുടെ പ്രധാന പ്രശ്നം അവ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ യാതൊരുവിധ ലക്ഷണങ്ങളും കാണിക്കില്ല എന്നതാണ്. കരളിന്റെ എഴുപത് ശതമാനത്തോളം നശിച്ചതിന് ശേഷം മാത്രമായിരിക്കും മഞ്ഞപ്പിത്തം, അമിതമായ ക്ഷീണം, കാലിൽ നീര്, വയറ്റിൽ വെള്ളം കെട്ടുക തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങൾ ശരീരത്തിൽ പ്രകടമാകുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കൃത്യമായ ഇടവേളകളിലുള്ള വൈദ്യപരിശോധനകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ലിവർ ഫങ്ക്ഷൻ ടെസ്റ്റ് (LFT), അൾട്രാസൗണ്ട് സ്കാൻ തുടങ്ങിയ വളരെ ലളിതമായ പരിശോധനകളിലൂടെ കരളിന്റെ അവസ്ഥ നമുക്ക് മുൻകൂട്ടി മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും. പ്രത്യേകിച്ച് പ്രമേഹമുള്ളവരും അമിതഭാരമുള്ളവരും മദ്യപാന ശീലമുള്ളവരും കുടുംബത്തിൽ കരൾ രോഗ പാരമ്പര്യമുള്ളവരും വർഷത്തിലൊരിക്കലെങ്കിലും ഇത്തരം പരിശോധനകൾക്ക് വിധേയരാകണം.

ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി, ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് സി തുടങ്ങിയ വൈറൽ ബാധകളും കരളിനെ തകർക്കുന്ന വില്ലന്മാരാണ്. സുരക്ഷിതമല്ലാത്ത രക്തദാനത്തിലൂടെയും മറ്റും പകരുന്ന ഈ രോഗങ്ങളെ തടയാൻ ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി വാക്സിനേഷൻ എടുക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. ടാറ്റൂ ചെയ്യുമ്പോഴും അണുവിമുക്തമാക്കാത്ത സൂചികൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോഴും ഇത്തരം രോഗങ്ങൾ പകരാൻ സാധ്യതയുണ്ട് എന്നതിനാൽ എപ്പോഴും ജാഗ്രത പുലർത്തണം.

നമ്മുടെ ശരീരത്തിന് പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത ഒരു കാവൽക്കാരനാണ് കരൾ. ആ കാവൽക്കാരന് നമ്മൾ കൊടുക്കുന്ന കരുതൽ നമ്മുടെ തന്നെ ജീവന്റെ സുരക്ഷയാണ് ഉറപ്പാക്കുന്നത്. നിശ്ശബ്ദമായി നമുക്കായി രാപ്പകൽ അധ്വാനിക്കുന്ന ഈ അവയവത്തെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. മദ്യപാനവും അശാസ്ത്രീയ ഭക്ഷണരീതികളും പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിച്ച്, ചിട്ടയായ വ്യായാമവും ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണക്രമവും ശീലമാക്കാൻ ഈ ലോക കരൾ ദിനത്തിൽ നമുക്ക് ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്യാം.

ഫാറ്റി ലിവർ പോലെയുള്ള ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങളെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ജീവിതശൈലിയിൽ മാറ്റം വരുത്തിയാൽ അത് പൂർണ്ണമായും ഭേദമാക്കാൻ സാധിക്കുന്നതാണ്. അതിനാൽ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമാകുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കാതെ, കൃത്യമായ പ്രതിരോധ നടപടികളിലൂടെയും പരിശോധനകളിലൂടെയും നമ്മുടെ കരളിനെ സംരക്ഷിക്കാം. നല്ലൊരു നാളേക്കായി ആരോഗ്യകരമായ ഒരു ജീവിതശൈലി നമുക്കിന്നേ ആരംഭിക്കാം. കരൾ ആരോഗ്യമുള്ളതായിരുന്നാൽ മാത്രമേ നമ്മുടെ ശരീരവും മനസ്സും പൂർണ്ണമായും ഊർജ്ജസ്വലമായിരിക്കുകയുള്ളൂ. ജീവന്റെ ഈ തുടിപ്പിനെ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് കാത്തുസൂക്ഷിക്കാം.